Pourquoi choisissons-nous si souvent le gris et le blanc ?

Sur les dix couleurs RAL les plus commandées chez RAL-Shop, neuf sont blanches, grises ou beiges. Cela soulève une question. RAL Classic compte 216 couleurs, dont des rouges, des bleus et des verts pleins. Pourquoi choisissons-nous si souvent le neutre ? Nous voyons trois explications. Elles ne s'excluent pas.

1. L'écart est faible, il faut donc le voir

Entre les blancs et les gris clairs, les écarts sont faibles. RAL 9010 et RAL 9016 semblent identiques à l'écran. Côte à côte sur un châssis de fenêtre, ils diffèrent. Qui choisit une telle couleur a besoin d'un échantillon. Pour un rouge plein, c'est moins souvent le cas. Une partie de nos chiffres ne dit donc pas que les gens trouvent le blanc plus beau. Elle dit que le blanc est plus difficile à choisir.

2. Dans l'industrie, la couleur est souvent déjà fixée

Beaucoup de couleurs RAL sont fixées par une prescription ou une norme interne. Les armoires électriques sont en RAL 7035. Les fenêtres en PVC sont en RAL 9016. Les panneaux routiers suivent les couleurs de signalisation. Ici, personne ne choisit. La couleur est contrôlée, pas choisie. Cela explique aussi une partie des blancs et des gris de notre liste.

3. Le neutre rassure

Reste un groupe qui choisit bel et bien, et qui choisit pourtant le neutre. Un châssis de fenêtre peut avoir n'importe quelle couleur. Une cuisine aussi. Pourtant, c'est le plus souvent du blanc, du gris ou de l'anthracite.

Ce phénomène a un nom : la chromophobie, la peur de la couleur. L'historien de l'art David Batchelor l'a décrite en 2000 dans son livre Chromophobia. Dans la culture occidentale, la couleur est souvent perçue comme superficielle, féminine ou enfantine. Le neutre passe pour sérieux et intemporel. Qui choisit une couleur peut se tromper. Qui choisit le gris ne se trompe jamais. Telle est l'idée.

Nous le constatons dans la pratique. Lors d'un salon professionnel, un fabricant d'articles ménagers nous a raconté que les visiteurs se dirigent d'abord vers les produits colorés. Ils achètent ensuite la version blanche ou grise. L'attrait de la couleur est là. Le choix de la couleur ne suit pas.

Qu'est-ce que cela coûte ?

Un environnement neutre n'est pas automatiquement un environnement apaisant. Notre recherche pour le secteur des soins montre que les environnements totalement incolores, tout en blanc, gris et beige, sont perçus par les personnes âgées comme monotones, désorientants et mornes. Même lorsque le concepteur les voulait apaisants. Un environnement sans saturation dans la couleur manque de vitalité. Cet effet est particulièrement sensible chez les personnes âgées, mais il ne les concerne pas seules.

Le neutre n'est donc pas neutre. C'est un choix qui a un effet, comme toute autre couleur.

Apprendre à choisir la couleur

Vous choisissez vous-même des couleurs pour un intérieur, une façade ou un produit, et vous constatez que vous aboutissez toujours au gris et au blanc ? Alors le cours en ligne Chromofobie (Chromophobie) de la Nederlandse Kleurenschool est fait pour vous. En cinq modules, vous apprenez d'où vient la peur de la couleur et comment appliquer la couleur, pas à pas, avec plus d'assurance. Aucune connaissance technique de la couleur n'est requise.

Cours en ligne Chromofobie – Nederlandse Kleurenschool

Sources : chiffres de vente RAL-Shop ; D. Batchelor, Chromophobia (Reaktion Books, 2000) ; M. Kotterink, Kleuren kiezen voor de gezondheidszorg (Choisir les couleurs pour le secteur des soins) (Uitgeverij SNKI, 2026). Voir aussi : Les couleurs RAL les plus vendues.