RAL Design System plus — axe des gris (000)

Le gris pur existe bien comme valeur mesurée, mais à peine comme perception. Dès que vous placez une teinte de cette famille à côté d'une surface colorée, elle se colore avec elle : près d'un bois chaud elle paraît froide, près d'une façade bleue chaude, près de la brique verdâtre. C'est le contraste simultané — l'œil juge toujours le gris par rapport à son environnement et ne dispose d'aucune référence absolue.

La conséquence pratique est contre-intuitive. Qui veut une impression réellement neutre n'aboutit souvent pas à la teinte 000 mais à une nuance dotée d'une orientation chromatique minime qui compense le contraste ambiant. Choisir un gris, c'est donc toujours choisir un gris par rapport à quelque chose, jamais en soi.

L'axe des gris est l'axe autour duquel tout le système est construit. Toute saturation s'y mesure : plus une couleur est éloignée de l'axe, plus elle est intense. Une couleur de saturation 05 se situe juste à côté de cette famille et se distingue à peine du gris ; une couleur de saturation 80 se situe à la bordure extérieure.

À l'usage, ce sont les couleurs des grandes surfaces, des plafonds, des fonds et de tout ce où la couleur doit soutenir et non diriger. La clarté va de L\* 15 à L\* 90 par pas de cinq — une répartition plus fine que dans les teintes colorées, où les pas sont plus grands. Logique, puisque la clarté est ici la seule variable.