RAL Design System plus — grijsas (000)

Zuiver grijs bestaat wel als meetwaarde, maar nauwelijks als waarneming. Zodra u een tint uit deze kleurtoon naast een gekleurd vlak legt, kleurt hij mee: naast warm hout oogt hij koel, naast een blauwe gevel warm, naast baksteen groenig. Dat is simultaancontrast — het oog beoordeelt grijs altijd ten opzichte van zijn omgeving en heeft geen absolute referentie.

Het praktische gevolg is contra-intuïtief. Wie een werkelijk neutrale indruk wil, komt vaak niet uit bij 000 maar bij een nuance met een minieme kleurrichting die het omgevingscontrast compenseert. Grijs kiezen is daarom altijd grijs kiezen ten opzichte van iets, nooit op zichzelf.

De grijsas is de as waaromheen het hele systeem is gebouwd. Alle verzadiging wordt eraan afgemeten: hoe verder een kleur van de as af ligt, hoe intenser hij is. Een kleur met verzadiging 05 ligt vlak naast deze kleurtoon en is nauwelijks van grijs te onderscheiden; een kleur met verzadiging 80 ligt aan de buitenrand.

In toepassing zijn dit de kleuren voor grote vlakken, plafonds, achtergronden en alles waar kleur ondersteunend moet zijn en niet leidend. De lichtheid loopt van L\* 15 tot L\* 90 in stappen van vijf — een fijnere verdeling dan in de kleurtonen met kleur, waar de stappen groter zijn. Logisch, want hier is lichtheid de enige variabele.